Os preços do petróleo Brent flutuavam próximos a US$ 50 o barril nesta sexta-feira (3), com sinais de que o mercado está voltando a um maior equilíbrio entre oferta e demanda e com o último encontro da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) visto como fator de apoio às cotações.

"O pior já passou", disse o ministro de Energia do Catar, Mohammed Al-Sada a jornalistas em Moscou. "O mercado agora caminha para o reequilíbrio".

O petróleo Brent recuava US$ 0,11, ou 0,22%, a US$ 49,93 por barril, às 10h29 (horário de Brasília). O petróleo dos Estados Unidos caía US$ 0,12, ou 0,24%, a US$ 49,05 por barril.

O tom positivo da reunião da Opep em Viena na quinta-feira (2) atenuou preocupações sobre uma intensificação da batalha por participação no mercado entre os rivais Arábia Saudita e Irã.

"O encontro acabou com uma substancial preocupação e reduziu o risco do mercado, uma vez que a Arábia Saudita deixou muito claro que eles não têm a intenção de inundar o mercado com petróleo como meio de atingir o Irã economicamente com preços mais baixos", disse o analista chefe de commodities do SEB Bank em Oslo, Bjarne Schieldrop.

Interrupções na produção em diversos locais, particularmente em Nigéria, Venezuela, Líbia e Estados Unidos, também estão acelerando um retorno do mercado a um equilíbrio.